В практически пустой комнате Влад передвинул подтаявший ледяной куб, в котором хранил мясо добычи, а затем устроился на пол. Удивительно, но мантия не намокла, все потому, что еще до соприкосновения ткани с тонкослойной лужей, из тела вырвалось большое количество тепла, мгновенно поднявшего окружающую температуру и испарившего воду. Униформа кузни стойка к механическим и термическим повреждениям, так что жар на нее никак не повлиял, а вот камни на полу начали нагреваться. Пришлось бросить новое заклинание, чтобы обновить ледяное заточение мяса и оградить собственную фигуру непроницаемым куполом. Но как только Влад прикрыл глаза, окруженный барьером омни, в глубинах сознания раздался хриплый голос:

«Ты вернулся…»

Зрачки Влада сузились, он сконцентрировал психическую энергию для защиты разума, однако неизвестный, казалось, не собирался атаковать.

«Это я».

Простое замечание, способное вызвать недоумение у любого, заставило Влада широко раскрыть глаза. В послании он прочувствовал психическую энергию противоположенной стороны, глубокую, могущественную, и чрезвычайно знакомую.

«Эйдон?»

Сосредоточившись на практически неуловимом пространственном искажении, возникшем прямо перед лицом, Влад улыбнулся.

«Рад слышать тебя, должно быть, много времени прошло…»

Припоминая о первых появлениях зеленой заразы на просторах космоса, Влад мог лишь предполагать, сколько действительно прошло с момента его смерти.

«Действительно много, владыка Вормонд».

Сквозь скрипучие слова пробивался ностальгический вздох древнего существа, неожиданно вернувшегося к воспоминаниям молодости.

«Теперь семьей Вормонд управляешь ты, Космический паук, Бог червей, Владыка зеленой заразы. У свирепых хоруанцев коричневые штаны от одного упоминания о тебе».

Искренняя похвала Влада заставила Эйдона старчески рассмеяться.

«Сам я никогда бы не дорос до такого уровня без твоего наследия. Это понимают все…»

Глава 292: Разговор с Эйдоном

«Поведай общее положение дел».

Влад решительно отсек сантименты и перевел тему к самому главному. Ему критически не хватало информации, исходя из которой можно будет строить хоть какие-то планы.

С противоположенной стороны Эйдон вспыхнул ужасающими флуктуациями духовной энергии, и заставил смыкающееся пространство расшириться. Почти вся энергия паука уходила на поддержание великого разлома в скоплении галактик, а разговор с Владом требовал не только поддержания удаленного пространственного прохода, но и чрезвычайно мощного поля для сокрытия общения от глаз могущественных обитателей Хорона. Оценив собственные ресурсы, он начал быстро говорить, посылая образы, зашифрованные в психической энергии.

«За двести лет мы оккупировали Млечный путь, сметя несколько десятков цивилизаций, а спустя тысячелетие накопления сил начали вторгаться в галактазары великих рас. Первое время продвижение шло хорошо за счет слабой изученности вируса Вормонд. Миры падали сотнями, пополняя наши армии. Решение воевать сразу на шесть фронтов имело свои плюсы, мы в кротчайшие сроки получили огромную боевую мощь от зараженных особей великих рас. Это так же позволило избежать предварительной подготовки незатронутых. Пожиратели планет Чо’мон практически полностью заражены, галактазар разорен, а раса составляют основную силу нашей армады. Просто гиганты, управляющие гравитацией, способные увеличивать размер тела с поглощением органики и омни, что они могли нам противопоставить?»

Легкое самодовольство, или скорее, гордость, проскальзывали между строк. Но Влад не перебивал ценителя матерей, ведь покорение целого галактазара — не шутка. Во времена его собственного рассвета, все в Улье мечтали о том, как бы спрятаться от взора Великих рас, не говоря уже о прямой конфронтации. Разумеется, Влад не причислял себя к этим бездарностям, он всегда смотрел за пределы этого противостояния. За пределы оков пространства, времени, материи, и вероятности, туда, куда все это время вела мечта.

«В противостоянии Хорунгарду и Аозару мы так же продвинулись далеко. Первые взаимодействуют с реальностью только на материальном уровне, а вторые используют знания, и психические искусства, для нас это не проблема. Регенерацию Вормонд ты знаешь лучше кого бы то ни было, что до ментального воздействия… Основная часть червей безмозгла, какие уж тут манипуляции? Однако война зашла в тупик примерно три тысячи лет назад. Они придумывают все новые способы сдерживания. Уничтожают собственные планеты, лишь бы не допустить распространения твоего наследия. Основной проблемой стал Хорон, их родной мир, где ты возродился. Истиннорожденные намного искуснее своих космических потомков в запечатывании пространства, да и сильнее они. Я несколько раз пытался уничтожить проблемный мир, блокирующий продвижение Вормонд, но так и не преуспел. На Хороне есть сильные существа, с которыми в лобовом столкновении я бы ни за что не хотел оказаться. Да и всю мою мощь отнимает поддержание разлома, без которого распространение Вормонд остановится, или даже откатиться на несколько позиций».

Сводка о местных демонах заставила Влада осознать важность данного мира для будущего Вормонд. Похоже Хорон стал костью в горле червей, не давая продолжить трапезу галактического масштаба. К счастью, он возродился именно здесь, в тылу врага, и демонам остается только посочувствовать.

«Норботрон сдерживается их собственными технологиями, но именно с ними вынужден воевать весь основной состав Вормонд, который ты оставил после себя. Тупые черви неспособны управлять ничем, сложнее собственных конечностей».

Казалось, последнее замечание содержало следы упрека, но Влад не смутился. Если бы не тупоголовость червей, скорее всего от Вормонд давно бы ничего не осталось. Практика показала, насколько плохо работает сдерживание доминанты, когда речь заходит о своеволии и предательстве.

«Мы тратим колоссальные ресурсы в битвах сразу на пяти фронтах. С Малькатти из Малькмира и Гооранцами Гооргона дела обстоят гораздо хуже, чем с остальными. Родственники Мариэль обладают ужасающей мощью омонигмуса и предрасположенностью к ледяным искусствам. Сильные мастера омонигмуса способы превращать целые планеты в ледники. Укусы червей не обращают малькатти, вирус просто не может распространяться в среде, близкой к абсолютному нулю. Мы пытались изучить их тела, как они вообще функционируют при такой температуре, но захватить живого малькатти — большая проблема, а мертвые распадаются на снежные хлопья. Гооранцы тоже непросты, они ведомы Моахом Неотвратимым — жестоким отцом аннигиляции, физические тела этой расы мертвы, а души заключены в косах, которые невозможно заразить даже личинками Хилекриса. Они враги всей органики, и материи, единственный способ сдержать мертвецов — использовать Омонигмус, которым безмозглые черви не владеют. Мы пытались временно оставить Малькмир и Гооргон, чтобы перевести ресурсы на Хорунгадрско-Аозарский фронт, но галактазарами правят не идиоты. Когда мы отступаем, они наступают, когда мы наступаем, они отступают. Даже не знаю, читали ли служители жестоких отцов искусство войны…»

Влад задумался над перечисленными проблемами. Он ни разу не сталкивался с представителями великих рас, кроме Норботтов и Хоруанцев. Строение их тел, разумов, и душ — загадка.

«Я найду способ разобраться с великими